Kekejaman Bintang Tiga

Oleh Bennie Zie Fauzi

Bau hanyir darah, sungai jernih bertukar merah, mayat bergelimpangan

DITANGKAP dan disembelih hidup-hidup, darah menyembur keluar dari leher yang hampir putus, tubuh terangkat ke atas dan menggelepar menahan seksa sakratulmaut. Bunyi geruh menarik nafas akhir amat gerun dan memilukan. Tidak cukup dengan itu, walaupun batang tubuh sudah tidak bergerak dan basah bermandi darah, dagingnya ditakik pula sebelum dibakar dan dihumban ke dalam lubang sedalam paras paha.

Perbuatan kejam dan di luar peri kemanusiaan itu adalah gambaran kekejaman komunis yang bermaharajalela ketika era darurat dari 1948 sehingga 1960.

Bagi Presiden Persatuan Bekas Polis Malaysia, Shafie Bakri menyifatkannya sebagai tindakan membalas dendam Parti Komunis Malaya (PKM) yang juga dikenali Bintang Tiga terhadap individu yang disyaki menjadi tali barut tentera Jepun. Tentera Jepun menguasai negara ini untuk tempoh tiga tahun lapan bulan.

“Jepun menyerah kalah selepas Hiroshima dan Nagasaki dibom pada 6 Ogos 1945. Sebaik mendapat khabar, komunis keluar daripada tempat persembunyian di hutan dan menunjukkan kekuatan dengan membunuh sesiapa saja yang dipercayai bersekongkol dengan Jepun,” katanya.

Gambaran kekejaman Bintang Tiga dijelaskan beliau pada ceramah program Bicara Tokoh Darurat sempena pameran Darurat-Rentetan Sejarah 1948-1960 anjuran Muzium Negara yang berlangsung dari 30 Jun hingga 30 Ogos lalu.

Shafie berkata, keadaan huru-hara di Malaya ketika itu menyebabkan hubungan antara kaum tegang biarpun keanggotaan PKM bukan di kalangan kaum Cina saja.

“Hubungan antara kaum ibarat paku berselirat. Mereka terlalu berhati-hati baik dalam pergaulan mahupun percakapan kerana takutkan musuh dalam selimut.

“Si penjual sayur yang berjaja setiap pagi menjadi pembelot pada malam hari apabila membawa PKM mengepung kediaman penduduk yang lancang mengkritik komunis,” katanya. Disebabkan tidak mahu ditimpa kesusahan, masyarakat ketika itu rela bergelap dan berkurung di rumah biarpun Maghrib belum menjelang.

Shafie berkata, ancaman PKM tidak dihadapi orang Melayu saja, bahkan ada kaum Cina terutama suku Tionghua selalu menerima ugutan, diganggu malah harta mereka dirampas menyebabkan mereka memilih mendiami kawasan pinggir hutan.

Perang Vietnam memburukkan keadaan kerana memberi ilham untuk menghasilkan jerangkap samar atau bobby trap kepada pengganas komunis. Pemberontakan komunis ketika ini di seluruh dunia melalui fasa kedua dengan melakukan serangan lebih agresif dan membunuh.

“Permatang (laluan) tentera dan polis dipasang jerangkap samar menyebabkan ramai anggota keselamatan terkorban, kudung kaki dan tangan. Pemilik ladang dan lombong dikelar, tanaman getah ditetak, manakala kereta api yang membawa hasil komoditi itu diserang, diterbalikkan dan dibakar. Hakikatnya, ini cara komunis melumpuhkan ekonomi negara,” katanya.

Namun, kata Shafie, kekejaman komunis meragut kesabaran rakyat, terutama orang Melayu apabila balai polis diserang, dibakar dan menagih korban bukan saja di kalangan anggota bertugas, bahkan anak isteri dibunuh tanpa belas kasihan.

Balai Polis Bukit Kepong, Kuala Krai, Simpang Pertang dan Pekeliling musnah dihujani peluru dan bom tangan membangkitkan kemarahan masyarakat,” katanya ketika mengenang semula keganasan dicetuskan anak buah Chin Peng itu.

Sehubungan itu, katanya, Chin Peng tidak patut diberi peluang kembali ke negara ini biarpun perancang utama dan tulang belakang PKM itu sudah lanjut usianya.

“Bagaimana kita boleh memaaf dan melupakan kekejaman Chin Peng ketika itu. Dia bukan saja pencetus huru-hara bahkan menyebabkan ramai pejuang negara kehilangan anggota. Betapa menyedihkan keadaan tanah air ketika itu hingga tanah berbau hanyir darah, sungai jernih bertukar merah, mayat bergelimpangan dan mereput sendiri. Jelas kelihatan hutang darah dibayar darah, jika masih ada usaha membawa pulang pengkhianat itu, kami anggota keselamatan tidak akan berdiam diri,” katanya penuh semangat.

Bekas Panglima Medan Tentera Darat, Lt Jen Datuk Seri Zaini Mohd Saidi walaupun ketika darurat masih kecil dan berusia dua tahun, namun beliau mengerti kesengsaraan dan ketakutan yang ditanggung orang sekelilingnya.

“Saya membesar dalam kekalutan, hilang kebebasan bahkan lebih teruk, melabelkan suku kaum tertentu sebagai komunis. Keadaan ketika itu sangat menekan perasaan sehinggakan untuk pulang ke kampung saya di Lenggeng, Negeri Sembilan dari Kuala Lumpur harus melalui tidak kurang 10 sekatan jalan raya, perintah berkurung dikenakan selepas jam 6 petang, manakala permit diperlukan bagi beras dan gula mempunyai berat lebih sekati,” katanya.

Namun, paling dikesali beliau ialah kesan pemberontakan komunis yang mencipta sentimen benci di antara kaum, khususnya Melayu dan cina.

“Angka korban darurat dianggarkan mencecah 2,542 orang membabitkan semua kaum terutama Melayu dan Cina. Pantang silap sikit ketika itu, akan tercetus perkelahian kaum yang berakhir dengan kematian,” katanya.

PKM di bawah pimpinan Chin Peng membiak ke angka 10,000 anggota pada akhir 60an berbanding 400 anggota asal. Matlamat awal untuk memerangi kuasa Jepun sebaliknya melahirkan gerombolan gerila yang berniat jahat menimbulkan huru-hara.

“Generasi kini patut mengenang semula pahit getir perjuangan dan kesediaan anggota keselamatan berkorban nyawa demi negara. Azab dua tiga bulan berkampung di hutan tidak terungkap dengan kata-kata, namun itu sudah menjadi tugas kami untuk melindungi keselamatan rakyat,” katanya.

Fahami sejarah kemerdekaan

KEMERDEKAAN dikecapi hari ini bukan diperoleh secara mudah tetapi dibina dengan keringat, darah dan air mata.

Penghayatan kemerdekaan tidak terhad dengan mengibarkan bendera, menganjurkan perarakan warna-warni, konsert dan menyanyikan lagu ‘Negaraku’ semata-mata tetapi sewajarnya rakyat dilatih mengenang semula perjuangan generasi terdahulu membebaskan negara daripada penjajahan, selain memahami proses bagaimana akhirnya kemerdekaan menjadi milik negara.

Kependudukan Jepun yang bertunjangkan slogan ‘Asia untuk Asia’ berjaya merubah senario politik Tanah Melayu apabila British tidak lagi dianggap kuasa imperialisme kebal. Bertujuan mengembalikan maruah peribadi, namun diuar-uarkan atas nama membebaskan Tanah Melayu daripada cengkaman Jepun, British menjalinkan kerjasama dengan Parti Komunis Malaya (PKM) pada 8 Disember 1940.

Namun, British silap perhitungan apabila PKM yang sepatutnya menyebelahi mereka, sebaliknya bermaharajalela mengisi kekosongan ditinggalkan Jepun yang kalut dengan kemelut pengeboman Hiroshima dan Nagasaki pada Ogos 1946.

Pengaruh fahaman komunis semakin meluas menjelang 1948. Malah, untuk merealisasikan wawasan penubuhan Republik Komunis Malaya, PKM menukarkan namanya kepada Malayan People Anti-British Army (MPABA) sekali gus menjadi platform melancarkan serangan lebih agresif untuk melumpuhkan British.

Tiga peringkat strategi dirangka komunis untuk mengambil alih Tanah Melayu bermula dengan menghasut kesatuan sekerja mengadakan mogok. Usaha ini gagal apabila British meluluskan Trespass Law (undang-undang pencerobohan) yang menyekat kesatuan memasuki ladang bagi tujuan berceramah dan menstruktur organisasi pekerja. Ordinan persatuan yang mewakili pekerja juga dipinda dan dikemaskini pada 12 Jun 1948 iaitu mewajibkan semua kesatuan sekerja mendaftar dengan pihak berkuasa.

Strategi kedua PKM ialah menguasai bandar kecil, seterusnya mendirikan markas PKM yang diisytiharkan British sebagai kawasan putih. Bagi memastikan dasar dan rancangan mereka berjalan lancar, Gerakan Rakyat (Min Yuen) berciri serampang dua mata ditubuhkan.

Gerakan Rakyat ini bertanggungjawab membekalkan makanan kepada ahli PKM yang melarikan diri ke dalam hutan selepas pengharaman parti itu, selain mengumpul maklumat berkaitan strategi kerajaan menghapuskan mereka.

Pemberontakan bersenjata terkandung dalam strategi terakhir. Melaluinya, anggota dilatih menguasai taktik perang gerila, selain menubuhkan unit kecil berfungsi menakutkan penduduk Tanah Melayu membabitkan pertumpahan darah warga British dan sekutunya.

Kekejaman demi kekejaman yang dilakukan memaksa British mengambil pendekatan drastik mengisytiharkan darurat di seluruh Tanah Melayu pada 18 Jun 1948.

Meskipun darurat menyusahkan rakyat kerana mengekang pergerakan, mengorbankan banyak nyawa serta menyebabkan kerosakan harta benda, dari perspektif lain, insiden darurat sebenarnya mempercepatkan lagi proses memerdekakan Tanah Melayu apabila British bersetuju ia ditadbir anak tempatan.

Info

Kes keganasan komunis

Serang hendap di Kelian Intan - 10 September 1947

Peristiwa berlaku pada jam 7.30 pagi membabitkan serangan pengganas ke atas sebuah lori dan dua bas yang membawa anggota polis. Tiga anggota polis dan enam orang awam terkorban, manakala dua mata-mata polis serta 12 orang awam cedera parah.

Segerombolan pengganas komunis dikatakan melepaskan tembakan bertubi-tubi selama 10 minit, merampas harta penumpang dan mengacukan senapang kepada mereka.

Pembunuhan di Sungai Siput, Perak - 16 Jun 1948

Tragedi ini mengorbankan tiga pengurus ladang berbangsa Eropah iaitu T.G Christian, A.E Walker dan J.M Allison. Pembunuhan ini menggemparkan penduduk tempatan, seterusnya penyebab kepada pengisytiharan Undang-undang Darurat di Perak.

Ia adalah pengumuman darurat pertama sebelum ia diperluaskan di seluruh Tanah Melayu pada 18 Jun 1948. Pembunuhan ini disifatkan sebagai kemuncak keganasan komunis yang mula berleluasa sejak tamat Perang Dunia Kedua di negara ini.

Serangan ke atas kampung Jeram Choh, Johor - 18 Jun 1948

Ia dilakukan kira-kira 20 pengganas komunis lengkap bersenjata. Kemuncak kejadian ialah serangan ke atas balai polis yang menyebabkan kerajaan mengalih langkah mengumumkan perintah darurat berkuat-kuasa serta-merta.

Tragedi lombong Batu Arang, Selangor - 12 Julai 1948

Lombong ini ditawan komunis sebagai strategi melumpuhkan ekonomi negara. Ia bukan saja mengakibatkan operasi kilang terhenti, malah seluruh kilang dimusnahkan manakala lima pekerja berbangsa Cina terkorban.

Sabotaj ke atas kuari Sungai Gepai, Tapah, Perak - 19 Januari 1950

Serangan membabitkan kira-kira 20 pengganas itu memusnahkan beberapa kenderaan dan peralatan kuari.

Serang hendap di Seberang Perai - 22 Januari 1950

Serangan ini mengorbankan lapan anggota polis termasuk seorang sarjan Inggeris manakala enam anggota polis Melayu cedera parah.

Serangan di Kampung Simpang Tiga, Setiawan, Perak - 4 Februari 1950

Kira-kira 80 pengganas komunis menyerang dan membakar kampung yang mengakibatkan 1,000 penduduk kehilangan tempat tinggal dan harta benda.

Peristiwa Bukit Kepong - 23 Februari 1950

150 pengganas komunis yang diketuai Mat Indra menyerang balai polis pada jam 4.30 pagi. Tragedi memilukan ini mengorbankan 23 mangsa membabitkan 13 anggota polis, enam pengawal kampung, tiga wanita dan seorang kanak-kanak.

Serang hendap di Sungai Semur, Kelantan - 25 Mac 1950

Pertempuran antara kira-kira 250 pengganas komunis dengan platun Kompeni D Batalion Ketiga Rejimen Askar Melayu Diraja berjumlah 25 orang. Serangan berlaku pada jam 10.30 pagi ketika platun berkenaan menyusuri sungai. Sejumlah 17 orang anggota tentera terbunuh dengan lapan cedera.

Pembunuhan Pesuruhjaya Tinggi British, Sir Henry Gurney di Batu 56 1/2, Jalan Kuala Kubu Bharu, Bukit Fraser - 6 Oktober 1951

Sir Henry, Pesuruhjaya Tinggi British pada 1948 hingga 1951 diberi tanggungjawab membanteras ancaman komunis di Tanah Melayu. Dia dan isteri ditembak mati ketika dalam perjalanan ke Bukit Fraser dari Kuala Lumpur untuk bercuti.

Serang hendap kereta api, Tampin, Negeri Sembilan - 14 November 1951

Serangan ini mengorbankan empat orang awam, termasuk pemandu kereta api, K Vettivelu. Kejadian berlaku pada waktu malam ketika kereta api berkenaan berada kira-kira sebatu dari Tebong berhampiran Tampin.

Sabotaj dilakukan dengan mengalihkan landasan mengakibatkan kereta api tersasar, manakala sebahagian gerabak terbabas serta tergelincir kira-kira 10 meter ke bawah landasan. Kereta api itu ditembak bertubi-tubi sekali gus mencederakan 20 penumpang. Antara mangsa terselamat, termasuk Yang Dipertuan Besar Negeri Sembilan, Tuanku Abdul Rahman ibni Almarhum Tuanku Muhammad dan isteri serta dua putera baginda.

Pokok getah seluruh Tanah Melayu ditetak (1948 - 1951)

Ia adalah tindak balas pengganas komunis terhadap pemilik ladang yang enggan bekerjasama dengan mereka. Perbuatan menetak pokok juga bertujuan melumpuhkan ekonomi yang ketika itu banyak bergantung kepada hasil pengeluaran getah.

Merdeka

Oleh : Fairuz Zaidan

Memperingati Hari Kemerdekaan Ke-52 negara, lusa, XY - Ikon Lelaki mendekati tiga pembaca ikrar yang diberi penghormatan mengetuai upacara pembacaan ikrar pada sambutan Hari Kebangsaan penuh simbolik di Parlimen. Kenali tiga anak Malaysia ini, iaitu Nik Anuay Abdullah; Choong See Yin dan R Sugumaran serta kongsi erti kemerdekaan dalam hidup mereka.

KATA keramat, Merdeka! sekali lagi bakal dilaungkan penuh semangat, lusa. Pada hari istimewa ini, rakyat Malaysia tanpa mengira kaum meraikan detik penuh bersejarah, Hari Kemerdekaan Negara Ke-52. Tiada yang lebih bermakna selain rakyat memperoleh nikmat daripada kebebasan dan kemajuan sosio ekonomi negara yang sudah melepasi usia separuh abad ini.

Berkongsi semangat nasionalisme, XY - Ikon Lelaki mendekati kumpulan pembaca ikrar sempena sambutan Hari Kemerdekaan Negara Ke-52 di Parlimen, Kuala Lumpur, lusa. Daripada tujuh pembaca ikrar barisan depan, tiga daripada mereka mewakili etnik terbesar Malaysia.

Nik Anuay Abdullah; Choong See Yin dan R Sugumaran masing-masing punya pengertian tersendiri terhadap kemerdekaan negara. Sebagai pendidik bangsa, mereka bertanggungjawab mengetuai sesi bacaan ikrar dengan melaungkan prinsip Rukun Negara.

Bertugas sebagai Penolong Pegawai Pelajaran Daerah Bangsar dan Pudu, Nik Anuay mempunyai alasan tersendiri meraikan Bulan Kemerdekaan. Kebetulan usianya sama dengan ulang tahun kemerdekaan negara, Nik Anuay berkobar-kobar meraikan detik keramat ini.

Seperti Nik Anuay, ada sesuatu yang istimewa dilihat dalam diri Choong. Siapa sangka, gadis manis berbaju kurung ini adalah guru pendidikan khas Sekolah Menengah Kebangsaan (SMK) Laki-Laki Methodist Kuala Lumpur. Choong yang berpengalaman lima tahun mengajar murid pekak, akan menjadi juru bahasa pada sesi pembacaan ikrar kelak.

Guru disiplin Sekolah Menengah Kebangsaan (SMK) Yaacob Latif di Kuala Lumpur, Sugumaran pula mengharapkan negara terus makmur. Beliau mahu semua bangsa bersatu tanpa mengira latar belakang agama, bangsa dan warna kulit.

Tugu Negara di tengah-tengah kota menjadi saksi perjuangan perajurit dalam menuntut kemerdekaan bangsa. Begitulah erti kebebasan yang terpancar dalam diri Nik Anuay, Choong dan Sugumaran pada sesi fotografi, Rabu lalu.

Seperti impian 27 juta rakyat Malaysia, ketiga-tiga pembaca ikrar ini mahu Malaysia terus makmur di bawah slogan 1Malaysia!

52 tahun hidup makmur

LAHIR pada 8 Julai 1957, banyak cerita suka duka dilalui Nik Anuay. Mengakui banyak pembaharuan dan pembangunan dikecapi negara sejak 1957, Nik Anuay mahu rakyat Malaysia bersyukur dengan kemakmuran negara.

Nik Anuay yang yang bertugas di Pejabat Pendidikan Daerah cawangan Bangsar dan Pudu meletakkan tiga fasa perubahan negara yang cukup ketara iaitu pada era 1970-an, 1980-an dan 1990-an.

"Perubahan yang sangat pesat ini meletakkan Malaysia dalam kelas tersendiri. Sayang sama sekali andai legasi dan pembangunan yang selama ini dikecapi negara dipersiakan generasi seterusnya.

"Disebabkan itulah, perpaduan semua kaum harus dikekalkan untuk memastikan kita sama-sama membangunkan bangsa Malaysia yang berjaya," katanya penuh semangat.

Ditanya pengalaman kali pertama terpilih sebagai pembaca ikrar Hari Kemerdekaan Negara, Nik Anuay berkata, beliau tidak berfikir panjang untuk memberi persetujuan selain bangga terpilih dari jutaan rakyat Malaysia.

"Pengalaman menyertai sambutan Hari Kebangsaan Negara di Kuching, Sarawak pada 2006 menjadi pemangkin membuktikan rasa cinta kepada negara," katanya.

Terus berbicara, Nik Anuay menganggap merdeka itu merangkumi aspek politik, ekonomi dan sosial.

"Tidak lengkap kemerdekaan andai minda tidak berubah. Namun, bagi saya, kemerdekaan tidak boleh bebas dalam semua perkara, sebaliknya berlandaskan had-had tertentu," katanya.

Pada usia 52 tahun sama dengan usia Malaysia, Nik Anuay ditanya apakah harapannya ketika bersara kelak. Katanya, tidak wajar pesara diketepikan dari arus perdana saja sebaik saja menamatkan dunia pekerjaan.

Sebaliknya, beliau menyarankan, pesara diberi peluang bergiat aktif termasuk berkhidmat dalam komuniti.

"Ketika ini, purata jangka hayat rakyat Malaysia meningkat iaitu 73 tahun bagi lelaki dan 75 tahun bagi wanita. Masih banyak masa dan usaha boleh disumbang golongan pesara," katanya.

PROFIL:

Nama : Nik Anuay Abdullah

Umur : 52 tahun

Tarikh lahir : 8 Julai 1957

Tempat lahir : Tumpat, Kelantan

Pekerjaan : Penolong Pegawai Pelajaran Daerah Bangsar dan Pudu

Pengalaman kendali pelajar OKU

SESUATU yang istimewa ada dalam diri guru Pendidikan Khas di Sekolah Menengah Kebangsaan (SMK) Laki-Laki Methodist, Kuala Lumpur ini. Mengajar kelompok kecil 16 pelajar pekak atau Orang Kurang Upaya (OKU), nyata memberi persepsi berbeza dalam menilai erti kemanusiaan.

Bagi Choong, 29, beliau pada mulanya tidak menyangka menjadi pendidik golongan OKU selepas tamat pengajian dalam bidang pendidikan di Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM). Kebetulan UKM menawarkan pilihan kursus pendidikan khas selama satu semester membuatkan gadis ini nekad melanjutkan pengajian.

"Siapa sangka, mula-mula hanya menuntut ilmu berbeza dan sekarang, saya mengajar pelajar pekak menggunakan bahasa isyarat. Keputusan memilih profesion guru OKU ini bagaikan suatu kemerdekaan dalam diri saya.

"Kebetulan ada ahli keluarga saya juga OKU... Jadi, dapatlah saya menyelami kehidupan golongan istimewa ini. Apa yang pasti, tugas saya ialah mendidik tidak kiralah siapa juga mereka," katanya penuh bermakna.

Diminta bercerita lanjut mengenai dunia guru OKU, Choong yang berpengalaman lima tahun mengajar pelajar pekak berkata, beliau lebih gemar mengajar dalam kelompok kecil. Ini katanya, membolehkan lebih banyak tumpuan diberi kepada setiap murid.

Choong berkata, beliau menggunakan komunikasi dua cara iaitu percakapan melalui gerak bibir dan tangan. Ini kerana tidak semua pelajar OKU mengalami masalah pekak 100 peratus. Tidak saja berdamping dengan pelajar dalam kelas, guru OKU juga makan bersama mereka di kantin.

Mengenai pemilihan beliau sebagai pembaca ikrar Hari Merdeka, Choong berkata, penampilannya kelak berbeza kerana beliau akan menyampaikan ikrar Rukun Negara dalam bahasa isyarat.

"Ini secara tidak langsung membuktikan kerajaan tidak meminggirkan golongan OKU dalam mengejar aspirasi 1Malaysia," katanya yang berpendapat konsep 1Malaysia cetusan Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Razak tepat pada masanya bagi mengajak rakyat bersatu dan cintakan negara.

Choong juga sedih melihat masih ramai rakyat Malaysia kurang berminat mengibar Jalur Gemilang biarpun tinggal beberapa hari saja menyambut Hari Kemerdekaan Negara. Terus mengulas, Choong menganggap peranan media dan golongan pendidik penting dalam menyemai semangat cintakan tanah air di kalangan rakyat.

Ditanya harapannya mewakili etnik kaum Cina sebagai pembaca ikrar, Choong berkata, beliau mahu perpaduan antara semua kaum terus kekal.

"Umpama rencah masakan, semua kaum di negara ini memerlukan antara satu sama lain," katanya mengakhiri perbualan.

PROFIL:

• Nama : Choong Shee Yin
• Umur : 29 tahun
• Tarikh lahir : 23 Februari 1980
• Tempat lahir : Kuala Lumpur
• Pekerjaan : Guru Pendidikan Khas SMK Laki-Laki Methodist Kuala Lumpur

Pendekatan istimewa tingkat disiplin

TIDAK langsung terpancar sifat pembengis pada wajah Sugumaran. Jika beliau tidak membuka cerita, tidak ada siapa tahu sebenarnya lelaki berusia 46 tahun ini adalah guru disiplin di Sekolah Menengah Kebangsaan (SMK) Yaacob Latif di Kuala Lumpur.

Bicara Sugumaran, beliau menggunakan pendekatan istimewa mendekati pelajar bermasalah. Kaedah yang dipraktikkannya itu membolehkan mereka merenung kembali setiap kesalahan dilakukan.

"Pelajar sekarang tidak seperti dulu. Mereka dilihat sengaja menimbulkan masalah dan tidak berminat untuk belajar. Tidakkah mereka berasa beruntung dengan kemudahan seperti makanan tambahan, buku percuma dan yuran persekolahan yang dikenakan hanya sekali setiap tahun?" katanya yang sering mengadakan sesi kaunseling mengajak pelajar merenung kembali kesalahan dilakukan.

Bagi Sugumaran, tiada apa yang boleh mengubah nasib seseorang melainkan diri sendiri. Kemudahan dari segi pendidikan, ekonomi, pinjaman dan infrastruktur awam diberi sama rata untuk semua rakyat Malaysia.

"Jika dulu, kita sukar melanjutkan pengajian selepas sekolah menengah kerana perlu menggunakan wang sendiri.

"Sekarang dengan bantuan Perbadanan Tabung Pendidikan Tinggi Nasional (PTPTN), semua orang layak mendapatkan pendidikan sama rata. Ini sekali gus mengimbangi taraf pendidikan bandar dan luar bandar," katanya.

Ditanya pengertian merdeka dalam dirinya, Sugumaran meletakkan asas utama kemerdekaan negara iaitu bebas dijajah; bebas intelek termasuk tidak dipengaruhi orang lain serta nikmat kemakmuran ekonomi dan kemiskinan sifar.

Menyentuh konsep 1Malaysia, beliau menyokong idea Perdana Menteri kerana ia mampu menyatukan semua kaum di negara ini.

"Uniknya rakyat Malaysia, kita tidak dilihat sebagai satu kaum saja... Sebaliknya meliputi kaum Melayu, Cina dan India. Menerusi konsep 1Malaysia ini, kita berasa lebih bangga untuk dikenali sebagai orang Malaysia," katanya.

Mengenai nasib masyarakat India di Malaysia, Sugumaran mengakui melihat ada perubahan dalam aspek ekonomi dan taraf hidup kaum India terutama di bandar.

Namun, bagi Sugumuran, masyarakat India di luar bandar terutama di ladang, masih belum banyak berubah hingga ketinggalan dalam aspek pembangunan dan pendidikan.

Tambah Sugumaran, keadaan bertambah teruk jika masyarakat India di ladang berhijrah ke bandar hingga berlakunya krisis pekerjaan.

"Disebabkan tiada sektor pekerjaan sesuai, kumpulan ini terdedah dengan gejala sosial dan masalah jenayah seperti curi dan ragut. Satu saja penyelesaian dalam meningkatkan taraf iaitu dengan menimba ilmu," katanya.

PROFIL:

• Nama : R Sugumaran
• Umur : 46 tahun
• Tarikh lahir : 19 Mei 1963
• Tempat lahir : Muar, Johor
• Pekerjaan : Guru Disiplin SMK Yaacob Latif Kuala Lumpur